活性酸素は体内に取り入れた酸素をエネルギーにかえる際に水素と結合して水になります。しかし一部の酸素は水素と結合せず活性酸素になってしまいます。活性酸素はウィルスや細菌の侵入を防ぎ、殺菌・消毒としての働きがあります。現代の生活環境の中では活性酸素は体内で過剰に発生しやすい環境にあります。過剰に発生した活性酸素は細胞や遺伝子・血管を傷つけ、全身の酸化を進行させてしまいます。体内の酸化は老化につながりさまざまな病気を引き起こす原因にもなります。活性酸素には【スーパーオキシド】という一般的な活性酸素と【過酸化水素】という酸素原子と水素原子が結合してしまうもの、また【ヒドロキシルラジカル】のように酸化力が非常に強い活性酸素もあります。【一重項酸素】は紫外線や放射線を皮膚に浴びることによって、発生する活性酸素です。
